“地球是人类的摇篮。但是人类不能永远生活在摇篮里。”现代航天技术的奠基人之一、俄国的康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基在１９１１年写下了这句话。

这句话，激励着一代又一代航天人，去实现人类飞天的共同梦想。

飞出地球

当１９５７年苏联的第一颗人造地球卫星升入太空时，世界为之震惊。一夜之间“疆域”延伸到了地球之外。自此，人类飞向太空的速度前所未有：

１９６１年４月１２日，苏联成功发射世界上第一艘载人飞船“东方”１号，尤里·加加林成为世界上第一位遨游太空的宇航员。

２３天后的５月５日，美国宇航员艾伦·Ｂ·谢泼德驾驶美国“水星”ＭＲ３飞船进行首次载人亚轨道飞行，美国成为继苏联之后世界上第二个具有载人航天能力的国家。

１９６２年２月２０日，美国宇航员约翰·格伦驾驶“水星”６号飞船绕地球飞行３圈，成为第一个进入地球轨道的美国人。

１９６３年６月１６日，苏联宇航员捷列什科娃进入太空，成为世界上第一位女宇航员。

１９６４年１０月１２日，苏联宇航员科马罗夫、耶戈洛夫和费捷斯托夫乘坐第二代载人飞船“上升”１号绕地球飞行１６圈，历时２４小时１７分后返回。世界航天史上第一次载３人飞行纪录诞生。

１９６５年３月１８日，乘坐“上升”２号飞船的苏联宇航员列昂诺夫在飞行中进行了世界航天史上第一次太空行走。

１９６６年３月１６日，载有宇航员阿姆斯特朗和斯科特的美国“双子星座”８号在飞行中与一个名叫“阿金纳”的对接舱体对接，这是世界航天史上第一次空间对接。

１９６９年１月１６日，苏联联盟四号飞船与联盟五号对接成功，第一次实现了两艘飞船在太空对接飞行。

登月之旅

飞出地球，极大地提升了人类的智力和生理极限；人类把征服太空的脚步，印在了地球以外的星球上。

１９６８年１２月２１日，美国发射载有波尔曼、洛弗尔和安德斯的“阿波罗”８号飞船。飞船进入距月面１１２公里的月球轨道上飞行了１０圈，时间２０小时６分钟，并向地球发回电视信号。这是世界上第一艘绕月飞行的载人飞船。

１９６９年７月１６日，载有阿姆斯特朗、科林斯、奥尔德林３名宇航员的美国“阿波罗”１１号载人飞船，第一次把人类送上月球。７月２１日格林尼治时间２时５６分，阿姆斯特朗将左脚踏到月球上，成为第一个踏上月球的人。他说：“这对一个人来说，只不过是小小的一步，可是对人类来讲，却是巨大的一步。”

１９７０年４月１１日，美国发射载有宇航员洛弗尔、海斯和斯威加特的“阿波罗”１３号飞船进行第３次登月飞行。飞行５６小时后，飞船服务舱储氧箱发生爆炸，３名宇航员面临葬身太空之灾。但他们临危不惧，按地面科学家们精确计算的轨道和地面指挥员的命令，手动操纵飞船，使用登月舱的氧气和动力，于４月１７日成功返回，创造了航天史上的奇迹。

天上人间

丰富的太空资源和无畏的探索精神，牵引着人类前行的脚步。天上人间不是梦。更利于人类太空活动的空间站和航天飞机应运而生。

１９７１年４月１９日，苏联用“质子”号火箭发射世界上第一个载人空间站“礼炮”１号共飞行了１７５天。

１９７３年５月１４日，美国用“土星”Ｖ火箭发射名为“天空实验室”的空间站，后与多艘“阿波罗”飞船对接，先后有３批９名航天员到空间站工作。这是美国发射的第一个载人空间站。

１９８１年４月１２日，美国发射了世界上第一架航天飞机“哥伦比亚”号。此后又陆续建造了“挑战者”号、“亚特兰蒂斯”号、“发现”号和“奋进”号航天飞机。

１９８６年２月２０日，苏联发射了第三代长期载人空间站——“和平”号空间站。“和平”号在绕地球飞行８万多圈、行程约３５亿公里、服役１５年后坠毁在太平洋预定海域。“和平”号是世界上第一个长期载人空间站，也是２０世纪质量最大、载人最多和寿命最长的航天器。

１９９４年，美国、俄罗斯、欧洲航天局、日本、加拿大和巴西共１６个国家开始建立国际空间站，计划于２００７年完成。“国际空间站”是一种更先进的多舱段空间站，代表了当代空间站技术的最高水平。

前赴后继

科学没有平坦的大道。

在人类征服太空的行程中，有２２名宇航员献出了宝贵的生命。最近的一次是２００３年２月１日，“哥伦比亚”号航天飞机在返航途中解体，机上７名宇航员遇难。

但，勇者无畏。人类探索太空的脚步没有停止。

就在事故发生的同一年——２００３年１０月１５日，神舟五号载人飞船发射成功，中国把第一位航天员杨利伟送上了太空。中国成为世界上第三个能够独立开展载人航天活动的国家。

北京时间10月12日上午9时整，搭乘两名航天员的中国第二艘载人飞船“神舟”六号，在酒泉卫星发射中心中国载人航天发射场由“神箭”--“长征二号F”运载火箭成功发射升空。 （新华社记者：黄明）